Ник (Часть 3) [СИ] - Анджей Ясинский

— Все бы тебе о могуществе — буркнул Васа — а о том, что такое очень сложно скрыть, и наше усиление может сразу настроить против нас другие расы, ты подумал?

— Ну, эльфы хоть и поворчат, но ничего предъявлять нам не будут, у нас с ними никогда не было особых трений. Люди, если забыли последнюю стычку, в принципе могут. Но, во-первых, пока это им невыгодно экономически. Слишком многое у них завязано на наши товары, ведь даже завоевав нас, они ничего не приобретут — в крайнем случае мы уйдем под землю, пусть и не все. А под землей спрячемся не только мы, но и наши секреты. А во-вторых, король в войне потеряет не меньше половины армии, как он после этого с дворянской вольницей управляться будет? Да и первыми мы никогда на людей не лезли, с чего им так сразу нас бояться? Так что, думаю, страшного ничего нет. К тому же под могуществом я понимаю не только и не столько военную мощь. В первую очередь — это поиск новых месторождений руды, строительство, укрепление границ, а как оружие элементалей я рассматриваю в последнюю очередь. Конечно, если не учитывать обстановку на сегодняшний момент.

— Ну смотри, тебе виднее. Только имей в виду, скоро защита, зачем отвлекать его?

— Не думаешь же ты, что ему хватит нескольких дней, чтобы понять что к чему? — засмеялся архимаг, — чем дольше будет возиться, тем лучше. Я передумал, хочу его оставить у нас, много пользы приносит. Уже сейчас наши аналитики выдали прогноз, где явно видны сдвиги в лучшую для нас сторону в противостоянии с орками. А ведь они только учли те разработки, что парень нам уже выдал, а сколько их еще может быть? Так что, пускай читает книги, пытается найти способ вызывать элементаля, все-таки здесь, в столице, это легче всего сделать. Сейчас надо его очень заинтересовать, а то, боюсь, перекупят его демоны или еще кто. После защиты это будет сделать труднее, все-таки у него появятся определенные обязательства перед нами, а он не выглядит человеком, способным наплевать на свое слово, — архимаг остановился напротив окна и замолчал, сцепив руки за спиной и задумчиво глядя вдаль.

Проводив друга и поручив секретарю, чтобы тот оформил Васе все необходимые разрешения, архимаг направился в сад, отдохнуть душой и поразмышлять в располагающей для этого обстановке.

Наконец, я приступил к отработке возможного подъема. И, естественно, в первую очередь начал терзать элементаля воздуха, на которого возлагал большие надежды. Но они разбились на мелкие кусочки, оставив меня в недоумении, плохом настроении и с синяками на боках, в некоторых местах даже с кровавыми разрывами кожи. Мне казалось, что должно получиться все легко — я полностью сливаюсь с элементалем, то есть могу им управлять. Но… При слиянии, хоть я и чувствую себя аки многорукий бог, не могу сам себя взять воздушными руками! Другие предметы — пожалуйста, себя — нет. Только повалял себя по земле. Тогда я попробовал «попросить» элементаля взять меня и чуток поднять в воздух. Мама мия! И зачем только я это сделал?! Он, конечно, взял меня вокруг тела, но ручками, вроде тех, что вырывали ворота у дома мертвителей — стесал мне кожу, чуть голову не разбил об землю. Если бы не укрепленная куртка, порвал бы меня, как Тузик грелку. Мне просто повезло еще, что он меня за шею не взял. Надо было сначала на кошках тренироваться, блин. Дальнейшие эксперименты показали, что элементаль сам по себе, без моего контроля, способен выполнять только простенькие вещи — например подкинуть в воздух камень, на неопределенное расстояние (на какое, он просто не был способен понять — просто подкидывал и все) или дуть в определенном направлении. Короче, тупая скотина. Все мое расположение к элементалю воздуха стало постепенно истончаться. Единственное, что мне удалось добиться от него — удерживать предмет (листок для простоты) в воздухе в одном месте, нейтрализуя действие ветра, не относящегося к элементалю. Да, как ни странно, есть просто ветер, и есть ветер, наездником которого является элементаль. Мне долго не удавалось этого понять, глядя на его попытки удерживать этот пресловутый листик в воздухе. Ну, хоть этого удалось добиться. Придется переходить к плану «Б», которого я надеялся избежать из-за его трудоемкости и непонятного подхода. Если мне удастся вызвать элементаля земли и приручить его, а по моей информации, которую подтвердил Васа, именно он способен воздействовать на гравитацию, и если я после этого выживу, то элементаль воздуха пригодится мне для нейтрализации постоянно дующего ветра на высоте. Хоть на это сгодится, собака такая! Ладно, что там у нас есть в досье на элементалей земли?

Раннее утро на благоустроенной поляне в середине парка началось не только с пения птиц, но и со звона мечей. Тренироваться по утрам, когда солнце еще низко, а воздух пьянит своей свежестью — обычное занятие для любого фехтовальщика. Однако в данном случае тренировка была лишь прикрытием для разговора на другие темы.

— …такое ощущение, что все, кто был с караваном как сквозь землю провалились. Фактически в столице остались только Васа, Дортмун и два друга Ника — человек гвардеец по имени Леон и музыкант Тир. Другими словами, ни через моих гномьих друзей, ни тем более напрямую, узнать был ли кандидат в чужаки изначально с караваном или присоединился к ним выходя из нашего Леса, не представляется возможным.

— Да это же совершенно ясно, что гномья гильдия его прикрывает! А караванщиков отправили куда подальше, чтобы не распускали слухи! — кипятилась Эль в перерывах между нанесением и отбиванием выпадов меча, — иначе почему люди осуществили нападение на караван, да еще с таким видным магом, как Васа. Да Ник, а я уверена, что это был он, просто вытащил что-то важное из Рощи и переметнулся к гномам, а люди решили отобрать артефакт и отомстить за предательство!

— Тише! Не забывай про своих телохранителей, приставленных Торвином, еще услышат, — Иллион бросил взгляд на Лорина, который делал вид, что тренировал наложение сигнальной сети, а на самом деле ощупывал все пространство поляны, — слух у них отменный, даже через звон мечей услышать могут! Да и фехтовать не забывай, когда говоришь!

Эль кивнула, замолчав. Некоторое время они работали в быстром режиме, затем Иллион продолжил.

— То, что с караваном связана какая-то мутная история, еще не говорит, что причиной этому чужак и его переход к гномам. Если ты помнишь тот отчет Ллерина, то там предлагались совершенно другие версии. Поэтому, без доказательств, в то, что Ник присоединился к каравану после нашей за ним погони, а не был с ним изначально (как это указано по официальным документам) Торвин тебе не поверит.

— Может стоит как-то, через твоих знакомых гномов, расспросить этого… Тира, он ведь в столице? Или же устроить за Ником слежку?

— Эль, Тир — друг Ника, он сразу же все ему расскажет, и мы только спугнем нашего кандидата в чужаки. Со слежкой та же беда, если гномы его покрывают, то к возможной наружке они тоже готовы. К тому же, следить просто некому: вряд ли он будет рассказывать на каждому углу, как он хорошо погулял у эльфов. Тут нужно не один день наблюдать, нужна хорошая команда, работающая в две-три смены, желательно из гномов, ибо эльфы слишком заметны. Вряд ли Торвин или посол просто так ее тебе предоставят.

— Так что же делать? Обидно ведь, почти уже к нему подобрались, осталась самая малость и именно с ней проблемы. Может мне стоит попытаться убедить своего брата?

— Если бы это было в первый раз, возможно, тебе и удалось бы, но после третьего для этого нужны просто мифриловые аргументы. Не переживай, запасись немного терпением, все-таки на то мы и эльфы, что, в отличии от демонов и людей, умеем ждать и не бросаться сломя голову. Нужно собрать еще информации, плюс есть две вещи, которые предстоит проверить. Первая — это запах, если он действительно проникал в посольство, то достаточно раздобыть какую-либо его вещь и отдать нюхачам. Вторая — отпечатки обуви, в которой он тренируется. Третья — образцы ауры. К сожалению, пока не удалось это проверить, последнее время он редко бывает в центре, наверное, разъезжает по делам. Главное — делать все осторожно, чтобы его не спугнуть.

— Ну, хоть что-то, — протянула Эль. Дальше они уже работали в полную силу и молча.

Глава 11

Наслаждаясь мягкими лучами солнца, весело играющими с листвой деревьев, архимаг прогуливался по своему саду отдохновения. Ему редко удавалось остаться в одиночестве, дела не отпускали архимага ни на минуту. И из-за своей редкости такие минуты ценились им особенно.

Однако сегодня одиночество продлилось недолго. Спокойствие прекрасного и уютного сада, а также умиротворенность мыслей Руархида подобно молоту разбил Мондрид, один из немногих, кто мог приходить в это место без приглашения. В руках он держал папку, по цвету и нумерации которой архимаг заключил, что посвящена она Лиге и лично проделкам Балаватха, которым после всплытия фактов его общения с Ником, а также в виду соответствующей репутации и прошлых деяний, уделялось особое внимание. Эх, Ник, Ник, пожалуй, самое ценное «приобретение» за последние десятилетия, если не столетия, но сколько же ты создаешь проблем! Каких-то пару месяцев прошло, а столько шума уже наделал!